Tumbuhan Sarang Semut (Myrmecodia sp)

Sarang Semut dengan nama ilmiah Myrmecodia pendans merupakan tanaman yang di dalamnya digunakan sebagai sarang semut. Didalamnya terdiri dari labirin yang digunakan semut sebagai liang untuk melakukan aktifitasnya. Meski sebagai tanaman yang tidak biasa namun khasiat pengobatan yang dimiliki sangat luar biasa.  Sarang semut diperkenalkan pertama kali di pedalaman Papua yang biasa digunakan sebagai obat oleh warga setempat selain buah merah

Sarang semut adalah tumbuhan epifit (menempel pada tumbuhan lain yang lebih besar tetapi bukan parasit) yang batangnya menggelembung besar dimana di dalamnya banyak terdapat ruang atau rongga kecil yang dihuni semut.  Tumbuhan sarang semut banyak tumbuh di Malaysia, Filipina, Kamboja, Sumatra, Kalimantan, Jawa, Papua, Papua Nugini, Cape York sampai ke Kepulauan Solomon. Di Papua populasi sarang semut sangat banyak karena daerahnya sebagian besar adalah dataran tinggi, tempat yang tepat bagi tumbuhan sarang semut untuk berkembang biak, yaitu di atas 600 mdpl (meter di atas permukaan laut). Satu tumbuhan sarang semut selalu dihuni oleh satu jenis semut. Tercatat, ada 26 jenis tumbuhan sarang semut. Dan tumbuhan sarang semut yang dipakai untuk pengobatan adalah spesies Myrmecodia pendens. Jenis ini banyak tumbuh di daerah Wamena, Papua 

Bentuknya mirip umbi, di bawah batang tanaman yang menggelembung. Bagian yang menggelembung itulah yang banyak dimanfaatkan sebagai bahan baku obat dan digunakan masyarakat sebagai tanaman obat.  Di dalamnya terdapat tiga jenis semut (Irydomyrmex) sebagai penghuninya, jadi bukan sembarang sarang semut seperti tampak di beberapa ranting pahon seperti pohon Mangga 

Kedudukan sarang semut dalam taksonomi tumbuhan sebagai berikut:

v  Kingdom         : Plantae (Tumbuhan)

v  Subkingdom    : Tracheobionta (Tumbuhan berpembuluh)

v  Super Divisi    : Spermatophyta (Menghasilkan biji)

v  Divisi               : Magnoliophyta (Tumbuhan berbunga)

v  Kelas               : Magnoliopsida (berkeping dua/dikotil)

v  Sub Kelas        : Asteridae

v  Ordo                : Rubiales

v  Famili              : Rubiaceae

v  Genus              : Hydnophytum

v  Spesies            : Hydnophytum formicarum Jack (Anonim, 2009)

Uji penapisan kimia dari tumbuhan Sarang semut menunjukkan bahwa tumbuhan ini mengandung senyawa-senyawa kimia dari golongan flavonoid dan tanin. Hal ini sesuai dengan hasil penelitian yang telah dilakukan oleh para peneliti yang mempelajari golongan senyawa ini dalam kaitannya dengan sistem pertahanan diri tumbuhan Sarang semut.

Flavonoid merupakan golongan senyawa bahan alam dari senyawa fenolik yang banyak merupakan pigmen tumbuhan.  Flavonoid merupakan bagian penting dari diet manusia karena banyak manfaatnya bagi kesehatan. Fungsi kebanyakan flavonoid dalam tubuh manusia adalah sebagai antioksidan sehingga sangat baik untuk pencegahan kanker. Manfaat flavonoid antara lain adalah untuk melindungi struktur sel, memiliki hubungan sinergis dengan vitamin C (meningkatkan efektivitas vitamin C), antiinflamasi, mencegah keropos tulang, dan sebagai antibiotik

DARI BERBAGAI SUMBER